À mesure que la durabilité entre dans le radar d'un nombre croissant de particuliers, d'entreprises et d'États, les concepts de ce domaine méritent d'être compris plus en profondeur. L'un d'entre eux est l'« empreinte carbone produit ».
Au cœur de la mesure de l'impact environnemental d'un produit utilisé au quotidien, cette métrique va bien au-delà d'une simple valeur numérique. Mais que signifie-t-elle précisément, pourquoi est-elle importante et comment se calcule-t-elle ?
Dans cet article, nous passons en revue tout ce qu'il faut savoir sur l'empreinte carbone produit, sous l'angle de la durabilité.
Qu'est-ce que l'empreinte carbone produit ?
L'empreinte carbone produit (Product Carbon Footprint — PCF) désigne le total des émissions de gaz à effet de serre générées par un produit tout au long de ses étapes « de la matière première à l'élimination / au retour à l'état de matière première », autrement dit du berceau à la tombe. Certaines autorités parlent également d'« empreinte carbone du berceau à la tombe ». Cette valeur est généralement exprimée en « kg CO₂e / unité de produit ».
Le calcul de l'empreinte carbone d'un produit s'appuie sur l'approche « cycle de vie ». Cette approche est surtout rencontrée dans les processus d'analyse du cycle de vie (ACV). Le concept d'empreinte carbone produit est évalué selon cette même approche.
Il convient toutefois de noter que, bien qu'ACV et empreinte carbone produit utilisent la même méthodologie, leur portée et leur focus diffèrent.
ACV et empreinte carbone produit : différences et similitudes
Le cycle de vie d'un produit
Le cycle de vie, dans son expression la plus simple, englobe toutes les étapes d'un produit « de la matière première à la fin de vie ». La catégorisation se fait selon les étapes du cycle de vie qu'il est prévu de couvrir :
- Du berceau au portail (Cradle to Gate) : du stade de matière première à la sortie de l'usine de production.
- Du berceau à la tombe (Cradle to Grave) : comme son nom l'indique, du stade de matière première à la fin de vie du déchet.
- Du berceau au berceau (Cradle to Cradle) : dans une perspective d'économie circulaire, du stade de matière première jusqu'au retour en matière première par recyclage après la fin de vie.
Pourquoi réaliser des analyses d'empreinte carbone produit ?
Les calculs d'empreinte carbone produit sont généralement planifiés et réalisés autour de quatre objectifs principaux ou de leurs variantes.
Durabilité d'entreprise
L'un des volets les plus détaillés et complexes des données d'« empreinte carbone organisationnelle » calculées et reportées selon ISO 14064 concerne les émissions de la chaîne d'approvisionnement, examinées dans le « Scope 3 ».
L'empreinte carbone des produits fabriqués par les organisations figure parmi ces émissions de la chaîne d'approvisionnement. Pour une déclaration d'empreinte carbone organisationnelle conforme aux standards, la réalisation de calculs d'empreinte carbone produit revêt donc une importance cruciale.
Conformité réglementaire
Bien qu'il n'existe aujourd'hui aucune réglementation directe sur l'empreinte carbone produit dans le monde, plusieurs de ses variantes sont déjà encadrées, comme le CBAM.
À ce titre, les calculs d'empreinte carbone produit entraînent directement la conformité avec des réglementations telles que le CBAM.
Dans les années à venir, l'émergence de réglementations spécifiques aux émissions produit est quasiment certaine.
Alignement sur les comportements des consommateurs
Avec l'augmentation de la capacité de production mondiale et la montée de la sensibilisation au développement durable, les habitudes des consommateurs tendent à s'orienter vers des produits à faibles émissions de carbone.
Tarification du carbone
En raison des diverses réglementations attendues à l'avenir, les produits à forte empreinte carbone pourraient devenir plus onéreux.
Par exemple, si les réglementations CBAM n'augmentent pas directement le prix des produits, elles peuvent générer pour les producteurs une charge financière supplémentaire via les « taxes carbone ».
Comment calcule-t-on l'empreinte carbone produit ?
Différents standards de référence sont utilisés pour calculer l'empreinte carbone produit :
- ISO 14067 (norme d'empreinte carbone produit)
- ISO 14040 et ISO 14044 (méthodologie ACV)
- PAS 2050 (prioritaire pour l'agriculture et l'alimentation)
Parmi ces standards, ISO 14067 a été spécifiquement développée pour l'empreinte carbone produit et constitue la norme la plus populaire et la plus fiable dans ce domaine.
ISO 14067
ISO 14067 propose des standards à la fois de calcul et de reporting pour l'empreinte carbone produit. Elle trouve directement ses racines dans ISO 14044, utilisée comme méthodologie ACV.
L'ISO définit ISO 14067 comme « une méthodologie d'évaluation de l'empreinte carbone produit couvrant uniquement le potentiel de réchauffement global (GWP), fondée sur ISO 14044:2006 ».
Tandis que l'ACV et ISO 14044 analysent les impacts environnementaux d'un produit dans de nombreuses catégories, l'empreinte carbone produit et ISO 14067 se concentrent uniquement sur les émissions, de manière plus approfondie et détaillée que l'ACV.
Les calculs d'empreinte carbone produit sont réalisés en quatre étapes dans le cadre d'ISO 14067 :
- Définition de l'objectif et du champ d'étude (Goal & Scope)
- Analyse de l'inventaire (LCI — Life Cycle Inventory)
- Évaluation des impacts (LCIA — Life Cycle Impact Assessment)
- Interprétation
Si le processus est généralement présenté séquentiellement, l'étape d'« interprétation » n'a pas nécessairement à se situer à la fin du calcul de l'empreinte carbone produit. À mesure que l'analyse s'étend et s'approfondit, il peut être plus fiable et efficace d'interpréter en continu les données et résultats produits.
- Définition de l'objectif et du champ d'étude (Goal & Scope)
Comme son nom l'indique, il s'agit de l'étape où sont définis l'objectif du projet et la stratégie d'avancement. Elle détermine le produit ou service analysé, les parties du produit à examiner et les étapes du cycle de vie couvertes.
2. Analyse de l'inventaire (LCI)
Cette étape est celle de la collecte et de la mise en liste des données. Après avoir défini à l'étape précédente les données à collecter, celles-ci sont ici rassemblées et listées.
Cette mise en liste s'effectue sous un format appelé « flux de ressources ». Toutes les étapes traversées par le produit durant son cycle de vie sont listées sous forme de flux et détaillées.
Au cours de cette analyse, les entrées (utilisation de matières premières, consommation d'énergie, etc.) et les sorties (données d'émissions, etc.) sont recueillies.
Cette étape étant la plus complexe et la plus sujette aux erreurs, les entreprises choisissent souvent d'utiliser une plateforme ou de faire appel à un cabinet de conseil.
3. Évaluation des impacts (LCIA)
La première étape a défini ce qui serait étudié et comment. La deuxième étape a collecté et structuré les données. À ce stade, les données d'émissions collectées sont converties en « CO₂e ». On analyse ensuite la part d'émissions générée par le produit à chaque étape.
4. Interprétation
Nous avons évoqué le fait que l'interprétation ne se situe pas nécessairement à la fin mais doit être menée en parallèle de chaque étape. Cependant, il serait erroné de considérer cette étape comme un simple « résumé ». À ce stade, les méthodes utilisées dans toutes les étapes précédentes sont revérifiées et l'ensemble des données mobilisées est validé.
Cette étape identifie les processus qui génèrent le plus d'émissions. Ces processus sont ensuite évalués afin de discuter des parties à améliorer.
Usages possibles après une analyse d'empreinte carbone produit
Une fois qu'une étude conforme à ISO 14067 est réalisée, les organisations disposent généralement de trois niveaux d'utilisation. Selon les exigences propres à chacun, ces usages peuvent nécessiter une vérification par un tiers.
Usage interne
Il s'agit de l'utilisation des analyses réalisées par les organisations pour leurs propres évaluations internes. Si la fiabilité des calculs est essentielle pour bâtir un plan d'actions, aucune déclaration publique n'étant produite, aucune vérification n'est requise.
À partir des analyses d'empreinte carbone produit, les organisations peuvent :
- Optimiser leurs processus de production.
- Examiner en profondeur les processus de la chaîne d'approvisionnement.
- Développer des plans de réduction des émissions.
Usage à des fins de transparence et de communication
Il s'agit de la présentation par les organisations de leurs analyses à des clients et à des parties prenantes à diverses fins. S'agissant d'une communication publique, une vérification par un tiers est requise.
- Étiquetage à destination du consommateur : l'empreinte carbone unitaire est apposée à l'arrière du produit.
- Communication aux parties prenantes : les analyses d'empreinte carbone produit peuvent figurer dans les rapports destinés aux parties prenantes.
- Publication sur les sites web et catalogues : pour les mêmes motifs, les organisations peuvent publier leurs analyses d'empreinte carbone produit sur diverses plateformes à des fins d'image de marque.
Déclaration réglementaire
Les organisations peuvent réaliser et publier leurs analyses d'empreinte carbone produit afin de se conformer à diverses réglementations. Une déclaration auprès des autorités impliquant un tiers de vérification est généralement obligatoire, même si cela peut varier selon le contenu des réglementations.
- CBAM (Carbon Border Adjustment Mechanism) : bien que plus restreint en portée que l'empreinte carbone produit, les analyses PCF contiennent toutes les données exigées par le CBAM.
- Eco-Label ou EPD (Environmental Product Declaration) : ces systèmes d'étiquetage peuvent être sollicités.
Empreinte carbone produit : perspectives
Jusqu'ici, nous avons abordé ce qu'est le calcul d'empreinte carbone produit, ses finalités, son déroulement et ses cas d'usage.
Mais vers quoi l'empreinte carbone produit va-t-elle évoluer ? Que faire pour s'adapter à cette tendance ascendante de la durabilité environnementale ?
Comme évoqué précédemment, il n'existe actuellement pas de réglementation dédiée à l'empreinte carbone produit, mais diverses réglementations portent sur ses variantes, dont le CBAM est l'une des plus populaires. À l'avenir, des réglementations bien plus étendues et complexes pourraient toucher les organisations.
- Obligations d'étiquetage : certains États et organisations recommandent déjà un étiquetage des émissions carbone sur les produits. Avec la simplification des processus de gestion de l'empreinte carbone produit, l'émergence d'une réglementation officielle d'étiquetage carbone des produits n'est pas un scénario lointain.
- Pilotage de la chaîne d'approvisionnement : les émissions de la chaîne d'approvisionnement constituent aujourd'hui la principale source d'émissions de la plupart des organisations. Ces émissions examinées dans le « Scope 3 » selon ISO 14064-1 peuvent être ignorées dans les calculs en raison de données insuffisantes et de procédures complexes. À l'avenir, une réglementation fondée sur l'empreinte carbone produit est à l'étude pour renforcer transparence et fiabilité de ces émissions.
CarbonSmart et l'empreinte carbone produit
Nous avons précédemment évoqué les processus complexes et exigeants du calcul de l'empreinte carbone produit.
Avec le module de gestion de l'empreinte carbone produit de CarbonSmart, calculer l'empreinte carbone de vos produits devient bien plus simple !
Le module de gestion de l'empreinte carbone produit vous permet de calculer, d'analyser et de reporter les émissions de vos produits. Sur la plateforme, vous pouvez créer manuellement vos « flux » ou les récupérer automatiquement via l'intégration avec vos systèmes ERP.
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