L'ACV (Life Cycle Assessment, analyse du cycle de vie) est un type d'analyse qui examine de manière exhaustive les impacts environnementaux d'un produit ou d'un service. L'empreinte carbone produit (PCF), quant à elle, se définit comme l'analyse détaillée de l'empreinte carbone laissée par un produit ou un service sur l'environnement.
À la lecture de ces deux définitions courtes, on pourrait se demander : « Le PCF ne fait-il pas déjà partie de l'ACV ? » La réponse est « en partie ».
Le PCF hérite de l'ACV à la fois par ses standards et par son contenu. Mais bien que très proches dans leurs processus, ces deux concepts présentent également des différences marquées.
Dans cet article, nous allons expliquer ces deux concepts similaires mais distincts à travers leurs ressemblances et leurs différences.
Qu'est-ce que l'ACV (Analyse du Cycle de Vie) ?
En tant que concept, l'ACV est une analyse détaillée qui met en évidence les impacts environnementaux d'un produit ou d'un service du berceau à la tombe (cradle to grave). Il s'agit d'un examen métrique et approfondi des impacts négatifs générés sur l'environnement à toutes les étapes traversées par un produit ou un service, de la matière première jusqu'à son élimination ou son recyclage.
Dans le cadre d'une ACV, la vie des produits étudiés est décomposée en cinq grandes étapes :
- Approvisionnement en matières premières
- Production et transformation
- Transport et logistique
- Utilisation
- Élimination des déchets et recyclage
Lors de la préparation d'une ACV, ces cinq étapes sont évaluées de manière exhaustive à travers différentes catégories. Celles-ci portent sur des domaines totalement distincts et s'expriment dans diverses unités.
- Changement climatique (Global Warming Potential — GWP)
- Potentiel d'acidification
- Potentiel d'eutrophisation
- Formation d'ozone photochimique (POCP)
- Impacts sur la santé humaine
Ces catégories figurent parmi les plus couramment étudiées et constituent le cœur de la plupart des études d'ACV.
L'ACV doit avant tout être envisagée comme un concept. Toutefois, pour être opposable aux parties prenantes et aux autorités, elle doit respecter des standards internationaux. Les normes à suivre lors de la préparation d'une ACV sont les normes ISO 14040 et ISO 14044. Autrement dit, ISO 14044 peut être considérée comme le « livre des règles » de l'ACV.
Les normes ISO 14040/44
La norme ISO 14040 a été publiée en 1997 sous le code ISO 14040:1997. Première norme à définir l'ACV, elle est restée en vigueur jusqu'en 2006. Le comité technique ISO a alors scindé la norme ISO 14040 en deux standards distincts afin de refléter la complexité croissante du processus ACV :
- ISO 14040:2006 — Principes et cadre
- ISO 14044:2006 — Exigences et lignes directrices
Dans cette version, ISO 14040 fournit un cadre pour les études ACV et énonce les principes devant être appliqués à l'ensemble du processus.
Qu'est-ce que l'empreinte carbone produit (PCF) ?
L'empreinte carbone produit (PCF) couvre, à l'instar de l'ACV, l'ensemble du cycle de vie d'un produit, du berceau à la tombe. Dans ce cadre, elle se concentre sur la même catégorie que le GWP de l'ACV. L'empreinte carbone produit analyse, à l'image d'une ACV GWP, l'empreinte carbone de l'ensemble des processus traversés par un produit ou un service tout au long de son cycle de vie.
Si le PCF est proche des études ACV GWP, les deux ne sont pour autant pas identiques. Le PCF constitue une analyse de l'empreinte carbone plus approfondie qu'une ACV GWP.
En d'autres termes : toute étude de PCF est une ACV GWP, mais toute ACV GWP n'est pas une étude de PCF.
De même que les calculs d'ACV reposent sur les normes ISO 14040/44, les calculs d'empreinte carbone produit sont réalisés dans le cadre des normes ISO 14067.
Les normes ISO 14067
Les normes ISO 14067 fournissent un cadre pour le calcul et le reporting de l'empreinte carbone produit. Publiée initialement en 2013 sur la base d'ISO 14040:2006, la norme a été révisée en 2018 pour devenir ISO 14067:2018, version actuellement en vigueur.
Les normes ISO 14067, fondées sur l'ACV, se concentrent exclusivement sur l'empreinte carbone. Autrement dit, ISO 14067 peut être vue comme une version d'ISO 14040/44 spécifiquement adaptée au calcul de l'empreinte carbone des produits, taillée pour la lutte contre le changement climatique.
ACV et empreinte carbone produit : domaines d'application
Nous avons précédemment présenté l'ACV et l'empreinte carbone produit. Pour résumer les différences entre ces deux concepts très proches : l'ACV étudie les impacts environnementaux d'un produit ou d'un service dans de nombreuses catégories, tandis que l'empreinte carbone produit se concentre uniquement sur les émissions de gaz à effet de serre, de manière plus approfondie que l'ACV.
Cette relation étroite soulève naturellement une question clé : « Quelle étude réaliser et dans quel but ? »
Domaines d'utilisation de l'ACV
Les études ACV, grâce à leurs multiples catégories d'impact, sont privilégiées par les organisations souhaitant obtenir une vue d'ensemble. Du fait de sa portée globale, l'ACV est activement utilisée dans de nombreux domaines :
- Développement et conception produit : base pour les travaux de R&D d'amélioration des produits et des procédés.
- Durabilité d'entreprise : utile pour l'analyse de portefeuille et la gestion des risques.
- Déclarations environnementales : obligatoire pour les EPD (Environmental Product Declaration).
- Définition de politiques publiques : aide à établir des standards environnementaux publics ou internes.
- Recherche académique et technique : utile pour les universités et instituts de recherche dans diverses études.
Domaines d'utilisation de l'empreinte carbone produit
Du fait de sa portée plus restreinte que l'ACV et de son analyse approfondie des émissions de gaz à effet de serre, l'empreinte carbone produit possède ses propres cas d'usage :
- Étiquetage carbone : information du consommateur et renforcement de la confiance en la marque.
- Réglementations : aide à la conformité avec le CBAM ou la taxe carbone.
- Allégations de produit neutre en carbone : support pour diverses déclarations produit.
- Pilotage de la chaîne d'approvisionnement : source de données pour déterminer les impacts GES de différents approvisionnements et transports.
- Reporting carbone : contribution à des plateformes telles que CDP.
ACV et empreinte carbone produit : synthèse
L'ACV apporte une analyse environnementale multidimensionnelle et détaillée qui répond à la question « comment produire ce bien de manière plus durable ? ».
L'empreinte carbone produit, focalisée uniquement sur l'empreinte carbone, répond à la question « combien d'émissions de gaz à effet de serre ce produit génère-t-il lors de sa fabrication et comment le certifier ? ».
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