Quels impacts un produit ou un service peut-il avoir sur l'environnement ?
En une phrase, l'ACV apporte une réponse à cette question. Traduit littéralement, on parle aussi d'« analyse du cycle de vie ». Autrement dit, l'ACV est l'analyse détaillée de l'ensemble des impacts environnementaux d'un produit, de l'approvisionnement en matières premières à la fin de vie. Cette évaluation débute au stade de matière première et présente, selon certains cadres, l'intégralité des impacts environnementaux jusqu'à l'élimination des déchets.
Dans cet article, nous passerons en revue le concept d'ACV à travers quatre grandes rubriques :
- Le cycle de vie d'un produit. Le cycle de vie d'un produit se décompose en cinq grandes étapes. En comprendre clairement chacune est essentiel pour le processus ACV.
- Comment réaliser une ACV ? Une ACV se déroule en quatre phases. Ces phases sont définies par les normes ISO et jouent un rôle clé pour mener ce processus complexe de manière fiable et cohérente.
- L'ACV et ses bénéfices. Les analyses ACV offrent aux entreprises de nombreux avantages, notamment en matière d'image de marque et de conformité réglementaire.
- Points de vigilance du processus ACV. En raison de sa complexité, l'ACV doit être bien planifiée, tant pour la sécurité du processus que pour éviter les pertes d'énergie inutiles.
Le cycle de vie d'un produit
Pour analyser le cycle de vie d'un produit, il faut d'abord comprendre ce qu'est le « cycle de vie d'un produit ». Ce concept désigne toutes les étapes traversées par le produit du berceau à la tombe. Ces étapes s'étudient sous cinq grands axes.
Les 5 étapes du cycle de vie d'un produit :
- Approvisionnement en matières premières
- Production et transformation
- Transport et logistique
- Utilisation
- Élimination des déchets et recyclage
Différents modèles de cycle de vie
Les entreprises peuvent choisir différents modèles de cycle de vie selon les données de ressources disponibles ou l'étape de cycle de vie à déclarer. Bien qu'il existe de nombreux modèles selon les objectifs et les périmètres, l'ACV s'appuie principalement sur trois :
Du berceau à la tombe
Lorsque vous analysez l'ensemble des cinq étapes du cycle de vie d'un produit, vous intégrez toutes les phases, de sa naissance à sa fin de vie. Ce modèle, au sens « du début à la fin », est désigné par « Du berceau à la tombe ».
Du berceau au portail
Ce modèle couvre les deux premières étapes du cycle de vie du produit. Il décrit en bref l'étape de production : de l'approvisionnement en matières premières à la sortie d'usine, d'où le nom « Du berceau au portail ».
Du berceau au berceau
Comme son nom l'indique, ce modèle renvoie à l'économie circulaire. Si l'on remplace l'étape habituelle d'« élimination des déchets » (cinquième étape) par un « recyclage et retour à la ressource initiale », on obtient le modèle de cycle de vie « Du berceau au berceau ».
Qu'est-ce que l'ACV ? Comment la réaliser ?
L'ACV doit avant tout être envisagée comme un concept. Mais pour être opposable aux parties prenantes et aux autorités, il faut se conformer à des standards internationaux. Les normes à suivre pour réaliser une ACV sont les ISO 14040 et ISO 14044. Autrement dit, ISO 14044 peut être qualifiée de « livre des règles » de l'ACV.
Les normes ISO définissent quatre étapes pour une ACV fiable et rigoureuse :
- Définition de l'objectif et du champ d'étude (Goal & Scope)
- Analyse de l'inventaire (LCI — Life Cycle Inventory)
- Évaluation des impacts (LCIA — Life Cycle Impact Assessment)
- Interprétation
Bien que le processus soit généralement présenté dans un ordre donné, l'étape d'« interprétation » n'a pas nécessairement à clore l'ACV. À mesure que le périmètre s'étend et s'approfondit, il peut être plus fiable et efficace d'interpréter les données et résultats en continu.
- Définition de l'objectif et du champ d'étude (Goal & Scope)
Comme son nom l'indique, il s'agit de l'étape où sont fixés l'objectif du projet et la stratégie d'avancement. Le produit ou service analysé y est identifié. On décide ensuite des parties du produit et des étapes du cycle de vie à étudier.
L'un des points les plus critiques est de préciser, lors du choix de ce qui sera analysé, ce qui ne le sera pas. Par nature complexe, une ACV peut descendre très profondément. Sans limites claires, le projet peut devenir bien plus complexe que nécessaire.
Un autre aspect important de cette étape est la définition de la « catégorie d'impact ».
Catégories d'impact environnemental de l'ACV
Il s'agit de mener l'analyse dans le domaine où vous souhaitez recenser les impacts environnementaux du produit. Par exemple, si vous voulez étudier l'impact de votre produit en matière de réchauffement climatique, vous pouvez classer vos données sous la forme CO₂e.
Bien qu'il existe plus de dix catégories d'impact, trois sont les plus utilisées.
- Potentiel de réchauffement global (empreinte carbone)
- Toxicité pour la santé humaine
- Écotoxicité
2. Analyse de l'inventaire (LCI)
Cette étape est celle de la collecte et de la mise en liste des données. Après avoir défini à l'étape précédente les données à collecter, celles-ci sont ici rassemblées et listées.
Cette mise en liste se fait sous un format appelé « flux de ressources ». Toutes les étapes traversées par le produit durant son cycle de vie sont listées sous forme de flux et détaillées.
Au cours de cette analyse, on peut rassembler en entrée des données de matières premières, d'énergie et d'eau, et en sortie des données d'émissions ou de déchets solides, liquides et gazeux.
S'agissant de la partie la plus complexe et la plus sujette aux erreurs, les entreprises optent souvent à ce stade pour l'utilisation d'une plateforme ou le recours à un consultant.
3. Évaluation des impacts (LCIA)
La première étape a déterminé ce qui serait étudié et comment. La deuxième a collecté et structuré les données. Dans cette étape, ces données sont classées selon la catégorie d'impact préalablement choisie et les métriques sont converties selon les exigences de cette catégorie.
Par exemple, si nous analysons dans la catégorie « potentiel de réchauffement global », nous devons convertir et classer nos données en CO₂e.
4. Interprétation
Nous avons évoqué le fait que l'interprétation ne se situe pas nécessairement à la fin mais doit être menée en parallèle de chaque étape. Cependant, il serait erroné de la considérer comme un simple « résumé ». À ce stade, les méthodes utilisées dans toutes les étapes précédentes sont revérifiées et l'ensemble des données mobilisées est validé.
Sur ce point, ISO 14044 exige que les sources de toutes les données utilisées lors des étapes 2 et 3 soient intégrées à l'étude. Par ailleurs, cette partie doit inclure une évaluation entièrement objective de l'étude elle-même.
L'ACV et ses bénéfices
Alors que les pratiques de durabilité sont aujourd'hui essentielles dans tous les domaines de la vie d'entreprise, les projets d'ACV offrent de nombreux avantages. Globalement, on peut identifier quatre grandes zones d'impact pour les entreprises.
Développement produit
Dans certaines régions, les études ACV sont obligatoires pour certaines catégories de produits. À ce titre, réaliser une ACV est important en matière de conformité réglementaire. De plus, travailler à la réduction des émissions produit permet aussi de diminuer la consommation de ressources et, par conséquent, les coûts.
Chaîne d'approvisionnement et achats
Dans la plupart des industries, les émissions de la chaîne d'approvisionnement — classées dans le Scope 3 selon les normes ISO 14064 — représentent plus de 65 % des émissions totales. Mener une étude ACV peut constituer un argument de préférence pour les fournisseurs.
Vente et marketing
Aujourd'hui, qu'ils soient B2B ou B2C, les clients sont attentifs aux impacts environnementaux des produits qu'ils achètent ou utilisent. Réaliser une étude ACV pour un produit ou un service apporte des bénéfices marketing concrets.
Direction générale
Les études ACV contribuent fortement à la maturité durabilité des entreprises. Bien que les responsables durabilité soient encore rarement à des postes de direction (C-Level), l'ACV peut constituer un jeu de données très efficace pour le partage avec les parties prenantes.
Points de vigilance du processus ACV
Les études ACV sont généralement réalisées par des consultants certifiés, bien que la certification ne soit pas obligatoire. Dans de nombreuses entreprises, des collaborateurs de divers domaines peuvent mener ces études. Cependant, sans expertise certifiée, les connaissances peuvent s'avérer insuffisantes. Une plateforme peut alors vous accompagner.
Au final, tant dans l'utilisation d'une plateforme que dans le recours à un consultant, le facteur clé est la conformité parfaite à l'ensemble des normes de la famille ISO 14000 ainsi qu'à la norme ISO 50001. Faute de quoi, la crédibilité internationale de vos études ACV serait amoindrie et celles-ci pourraient être déclarées invalides.
CarbonSmart et l'ACV
Même si l'ACV n'est pas encore aussi populaire aujourd'hui que l'empreinte carbone organisationnelle ou le CBAM, elle occupera sans conteste une place cruciale dans le monde de la durabilité de demain.
Dans ce cadre, CarbonSmart vous accompagne avec son conseil ACV tout au long de ce processus exigeant. Menez vos études ACV avec nos consultants experts, renforcez votre image de marque et anticipez les réglementations à venir.
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