¿Qué son la ISO 14040 y la ISO 14044?
Las normas ISO 14040 e ISO 14044 definen cómo deben realizarse los estudios de ACV (Life Cycle Assessment), y describen sus métodos y procedimientos. Si comparamos el ACV con un producto, las normas ISO 14040-44 serían su ‘manual de uso’.
¿Qué regulan exactamente estas normas?
ISO 14040
La norma ISO 14040 se publicó en 1997 con el código ISO 14040:1997. Fue la primera en definir el ACV y mantuvo su vigencia hasta 2006. Ese año, el comité técnico de ISO dividió la norma en dos estándares diferentes, dada la creciente complejidad del proceso de ACV.
- ISO 14040:2006 - Principios y marco de referencia
- ISO 14044:2006 - Requisitos y directrices
En esta versión, la ISO 14040 ofrece un esquema para los estudios de ACV y los principios que deben optimizar todo el proceso.
Marco de trabajo del ACV
Las normas ISO 14040 exigen seguir un marco de 4 fases para los estudios de ACV. Estas cuatro fases no se siguen de manera lineal. Por ejemplo, la fase de ‘interpretación’ puede revisarse en todas las demás.
- Objetivo y alcance (Goal & Scope)
Es la fase en la que se determinan el propósito y el objetivo del estudio. Se decide qué parte del ciclo de vida del producto o servicio se analizará y cuál será la categoría de impacto.
Aquí se define también qué queda dentro y qué fuera del estudio. Dada la complejidad del ACV, se trata de una fase de ‘planificación’ crítica.
2. Análisis del inventario del ciclo de vida (LCI)
Es la fase de recopilación y listado de datos. Los datos se organizan en un formato denominado ‘flujo de recursos’. Al ser la parte más compleja y propensa a errores, en este paso las empresas pueden optar por usar una plataforma o trabajar con consultores.
3. Evaluación del impacto del ciclo de vida (LCIA)
En esta fase, los datos obtenidos en la segunda etapa se organizan según los requisitos de la ‘categoría de impacto’ definida en la primera.
Por ejemplo, si se realiza un análisis en la categoría de ‘potencial de calentamiento global’, los datos deben convertirse a CO₂e y clasificarse en consecuencia.
4. Interpretación (Interpretation)
En esta fase se revisan y validan todos los datos obtenidos en las etapas previas. Se responde a preguntas sobre los datos listados, sus fuentes, su uso y su significado.
Aunque es la última del marco, la interpretación debe realizarse en paralelo en cada fase. Dada la naturaleza compleja del ACV, interpretar continuamente incrementa la fiabilidad del proceso.
ISO 14044
Si la ISO 14040 ofrece un esquema para los estudios de ACV, la ISO 14044 describe cómo seguirlo. Detalla el marco general y aporta los métodos específicos para realizar el ACV.
Puede compararse la ISO 14044 con un manual detallado para la aplicación de la ISO 14040. Enumera todos los métodos y procedimientos aplicables. Algunos apartados son particularmente críticos para el proceso:
- Recopilación y requisitos de calidad de los datos
- Definición de los límites del sistema
- Elección de la unidad funcional
- Métodos de asignación
- Selección de las categorías de impacto y su categorización
- Coherencia de los resultados y análisis de incertidumbre y sensibilidad
- Procesos de revisión crítica (critical review)
Con estos apartados, la ISO 14044 se centra en los aspectos técnicos y los retos del proceso de ACV.
Importancia de las normas ISO 14040 e ISO 14044
Seguir de forma impecable las normas ISO 14040 e ISO 14044 en los estudios de ACV conlleva numerosos beneficios. Todos derivan, en realidad, de un único efecto:
Las normas ISO 14040 e ISO 14044 hacen que sus estudios de ACV sean fiables y precisos conforme a los estándares internacionales.
A continuación, analizamos las ventajas de que los estudios de ACV sean precisos y fiables a nivel internacional.
Confianza para los grupos de interés
Los estudios de ACV precisos y fiables, con su amplio alcance y análisis profundos, constituyen una de las fuentes de datos más confiables para declarar ante los grupos de interés. Aunque sea un estudio puntual de un producto o servicio, un ACV preparado conforme a estándares internacionales es una fuente de prestigio tanto a nivel de producto como corporativo.
Cumplimiento normativo
Aunque hoy la concienciación es limitada, el ACV cobrará mayor relevancia a medida que aumenten la concienciación y la aplicación. Realizar estudios conformes a las normas ISO 14040 e ISO 14044 facilita anticiparse al cumplimiento de las regulaciones futuras.
Marketing fiable
Un ACV conforme a las normas ISO es uno de los métodos de medición de impacto ambiental más detallados y fiables. Por eso puede considerarse una fuente de datos que las empresas pueden utilizar con libertad en sus actividades de ventas y marketing y declarar ante el público.
Medir los impactos ambientales a nivel de producto o servicio genera una percepción positiva entre el público sobre el producto o servicio correspondiente. Estos conjuntos de datos, correctamente interpretados y utilizados, pueden servir como fuente de prestigio en el marketing de diversos productos y servicios.
Transparencia en la cadena de suministro
Una de las partes más complejas y propensas a errores de la huella de carbono corporativa calculada y reportada bajo la ISO 14064-1 son las emisiones de la cadena de suministro. Como el ACV abarca todo el ciclo de vida del producto o servicio, un estudio fiable muestra al lector, con la máxima transparencia, las emisiones de la cadena de suministro, que suelen ser difíciles de abordar.
Otras normas ISO relacionadas con la ISO 14040 y la ISO 14044
Las normas ISO 14040 e ISO 14044, además de ser partes muy importantes de la familia de “normas ISO de gestión ambiental”, mantienen una estrecha relación con otras normas de gestión ambiental, dado que el ACV es un trabajo muy exhaustivo.
La ISO 14040 y la ISO 14044 pueden facilitar la aplicación de diversas normas ISO. A su vez, algunas normas ayudan a aplicar las 14040 y 14044. Otras normas ISO contienen ejemplos para su aplicación.
ISO 14047
Ofrece ejemplos para el tercer paso del ACV, la ‘evaluación de impacto del ciclo de vida’. No tiene carácter obligatorio.
ISO 14048
Estandariza los formatos de datos para el ACV.
ISO 14049
Ofrece ejemplos para el segundo paso del ACV, el ‘análisis del inventario del ciclo de vida’. No tiene carácter obligatorio.
ISO 14071
Proporciona una guía para la fase de ‘revisión crítica’ incluida en la ISO 14044. Aunque no es obligatoria, su cumplimiento se considera necesario en ACV académicos o destinados al público.
ISO 14064
Describe la ‘huella de carbono corporativa’ de las empresas. En estas normas, las emisiones corporativas se listan y reportan en tres categorías. Aunque parece independiente del ACV, se prevé que los estudios de ACV resulten útiles para futuros trabajos integrales de huella de carbono corporativa.
ISO 14067
Se define como la huella de carbono de producto. Sigue una lógica similar al ACV. Sin embargo, mientras que el ACV analiza en detalle los impactos ambientales de un producto en una categoría seleccionada, la huella de carbono de producto se centra únicamente en las emisiones causadas por un producto o servicio y con un nivel de detalle menor que el del ACV.
ISO 14068
Define los estándares para ser carbono neutro.
ISO 14025
Describe los estándares para las EPD (Environmental Product Declaration). En síntesis, una EPD puede describirse como la versión estructurada del ACV destinada a estudios formales.
CarbonSmart y el ACV
Aunque hoy el ACV no sea tan popular como la huella de carbono corporativa o el CBAM, tendrá, sin duda, una importancia crítica en el futuro mundo de la sostenibilidad.
En este contexto, CarbonSmart le acompaña en este proceso exigente con sus servicios de consultoría de ACV. Desarrolle sus estudios con nuestros consultores expertos. Aumente el prestigio de su marca y anticípese al cumplimiento de las futuras regulaciones.
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